一百多年来，上海从一个小县城发展成大都会，姓氏也急剧增加。上海现有姓氏1723个，除511个常用姓氏外，人数很少的姓氏竟达1200多个。这1200多个姓氏，合占人口总数才0.4％。

上海每个时期的姓氏数量是不相同的。40年代未，上海的姓氏只有1300多个；50年代增加到1500多个；随着最近几年的经济文化发展，人口迁移日趋频繁，姓氏的增加和减少就比较明显。80年代中，上海姓氏增为1640个，现达1723个，增加相当迅速。郊县变化更加明显。如青浦县，据1987年统计，全县有384个姓氏，到1991年底就增至444个，4年半时间增加60个姓氏。

现知上海稀姓，只圃于单姓。

有趣的是，上海相当一部分姓氏仅1个人，该人的迁人或迁出，就使有关姓氏时有时无。如“”姓， 1953年有一姓人从陕西迁人；一年后，该人培训学习结束，户口迁回陕西，上海就没有该姓了。40年后，1993年，有一贵州籍的姓青年考人上海某高校，上海又有了该姓。姓，来自令狐复姓，据说是皇帝读该姓氏时，只读了“令”的音，漏读了“狐”字，“金口”定音，就此这位复姓令狐的只能姓“”了，他的子孙也就姓了。

又如“者”姓。1988年，有一个出生湖南的云南籍者姓青年调人上海，上海开始有了者姓。据说，者姓来源于清朝一名叫阿贵的淮军将领，小时候父母早亡，不知姓氏，成年后，应征当兵，募兵者问其姓名，他无言以对，阿贵不识字，随便在文稿上指了”者”字，就成了“者”姓。其实者姓本有二个来源：一为堵姓所改，另一为云南苗族有者氏后人。上海者姓青年，究竟是者贵后人，还是堵姓所改，甚至为苗族汉化，那就不清楚了。

上海的稀见姓氏，有用金属为姓，如银、铜、锡、铅，其实银是以职业为姓，铜、锡、铅是以地名或国名为姓的；有的以红、黑、紫、赤等颜色为姓，是因为上古时代，人类对颜色迷信和崇拜所致；有的以植物为姓，有菊、荷、藕、竹、桃、杏、松等；有的以动物为姓，例雕、鸦、鹤、虎、糜等；有以日用品为姓，如缸、锅、碗、秤、锁、针、镜等；有的以时辰为姓，除已、亥两姓未见外，举凡子、丑、寅、卯、辰、午、未、申、酉都有。这些姓的来源，多以国或以地为姓，亦有以上辈官职、名字为姓的，或为皇帝封赠，真以动植物、日用品为姓的很少。

上海的稀见姓氏，有些历史悠久。如羿姓，系夏代有穷国君王后羿子孙，以先人名字为姓；又如井姓，即神农氏后裔。这些姓氏在古史上出现很早。

有些姓氏，因与汉字简化或写法有关，两姓成一姓，或一姓成两姓。如后姓与後姓，本是不同来源的两个姓，后姓源于上古时代，共工氏的一个儿子句龙，因任掌管土地事务的后上官，后代以官职第一字为姓；後姓是当时东夷部落首领太吴的孙子後照，其后人以先人之名为姓。现在，因“後”简化为“后”，成了一个姓。句姓和勾姓，古时为同一姓，后来有人用“句”，有人用“勾”，虽然读音相同，但却分成了两个姓。

最后，亦说一说阎姓和闫姓，《新华字典》将“闫”与“阎”混为一个字，解释为姓，这是不准确的。《姓谱》中收有阎、闫两个姓，并谓闫姓是阎姓的别支，所以是两个汉字两个姓。倒是计算机用的标准汉字字库中，是分为两个字的，使运用计算机进行人口信息管理时，不至于把姓搞错。